Kaynak çubukları iki parçadan oluşur: çekirdek ve kaplama. Metal çekirdeğe bir kaplama (kaplama) eşit ve merkezcil olarak uygulanır. Farklı tipte kaynak çubukları farklı çekirdeklere sahiptir. Çekirdek, kaynak çubuğunun metal çekirdeğidir. Kaynak kalitesini ve performansını sağlamak için çekirdekteki çeşitli metal elementlerin içeriğine ilişkin katı düzenlemeler mevcuttur. Özellikle zararlı yabancı maddelerin (kükürt ve fosfor gibi) içeriği kesinlikle sınırlıdır ve baz metalin içeriğinden daha üstün olmalıdır. Kaynak çubuğunun kaplama ile kaplanan çekirdeğine kaynak çekirdeği denir. Kaynak çekirdeği tipik olarak belirli bir uzunluk ve çapta bir çelik teldir. Kaynak sırasında kaynak çekirdeğinin iki işlevi vardır: Birincisi, kaynak akımını ileterek elektrik enerjisini ısıya dönüştüren bir ark üretir; İkincisi, erir ve dolgu metali görevi görür, sıvı ana metalle birleşerek kaynağı oluşturur.
Çekirdeğe uygulanan kaplamaya kaplama denir. Kaynak çubuğunun kaplanması kaynak işleminde çok önemli bir rol oynar. Kaplamasız çıplak elektrotlarla kaynak yaparken, kaynak işlemi sırasında havadaki oksijen ve nitrojen erimiş metalin içine girebilir, metalik demiri ve karbon, silikon ve manganez gibi faydalı elementleri oksitleyerek ve nitrürleyerek çeşitli oksitler ve nitrürler oluşturabilir. Bu oksitler ve nitrürler kaynakta kalarak cüruf kalıntılarına veya çatlaklara neden olur. Kaynak havuzuna giren gazlar da kaynakta önemli gözenekliliğe neden olabilir. Bu faktörler, kaynağın mekanik özelliklerini (mukavemet, darbe direnci vb.) önemli ölçüde azaltabilir ve onu kırılgan hale getirebilir.
Manuel ark kaynağında kullanılan elektrotlar bir kaplama ve bir çekirdekten oluşur. Kaynak sırasında elektrot, bir elektrot görevi görür, akımı iletir ve arkı ateşler, ergitme kaynağı için gerekli ısıyı sağlamak üzere elektrot ile ana metal arasında sürekli, kararlı bir ark oluşturur. Ayrıca elektrot, kaynak metalinin birincil bileşenini oluşturan dolgu metali görevi görür. Bu nedenle elektrotun bileşimi ve kalitesi, kaynak metalinin kimyasal bileşimini, mekanik özelliklerini ve fiziksel özelliklerini doğrudan etkiler. Ayrıca kaynak çubukları kaynak işleminin stabilitesini, kaynağın görünümünü ve kaynak verimliliğini önemli ölçüde etkiler.
Çekirdek, kaynak çubuğunun metal çekirdeğidir. Kaynak kalitesini sağlamak için çekirdekteki çeşitli metalik elementlerin içeriğine ilişkin katı düzenlemeler mevcuttur. Özellikle zararlı yabancı maddelere (kükürt ve fosfor gibi) katı sınırlamalar getirilmiştir. Çekirdek metalin kalitesi ana metalden üstün olmalıdır.
Kaplamasız çıplak çubuklar ark kaynağı için kullanılamaz. Bunun nedeni ark stabilitesinin zayıf olması, sıçramanın fazla olması ve kaynak oluşumunun zayıf olmasıdır. Uzun-dönemli uygulamalar sonucunda, çekirdeğin belirli mineral malzemelerle (yani elektrot kaplamaları) kaplanmasının kaynak çubuğunun performansını önemli ölçüde artırdığı keşfedilmiştir.